La Dra. Rita Simó, una pianista clásica entrenada en Juilliard, fue inspirada por la educación musical gratuita que recibió cuando era niña en la República Dominicana. Soñaba con tener su propio lugar para enseñar y transmitir la alegría de aprender música a los demás. Su creencia era que todos los niños deberían de tener acceso a la educación musical, independientemente del nivel socioeconómico de su familia.
El sueño de Rita se hizo realidad el 22 de febrero de 1976 cuando abrió las puertas de The People's Music School en una tienda vacía en el vecindario Uptown de Chicago, con solo $625 y un piano donado por la Iglesia Católica St. Thomas of Canterbury. Rita colocó un letrero en la ventana que decía CLASES DE MÚSICA GRATIS y un puñado de estudiantes comenzó a entrar.
Rita fue citada diciendo. "Lo que estamos haciendo es dejar que los estudiantes descubran su autoestima a través de su amor por la música." En 1995, el Dr. Simó y los directores de la escuela construyeron el edificio que actualmente alberga la escuela en el 931 de W. Eastwood Avenue, todavía en el barrio culturalmente diverso de Uptown, donde comenzó.
El 22 de septiembre de 2020 perdimos a nuestra feroz e intrépida fundadora Dra. Rita Simó. Rita falleció en su casa en Uptown con su esposo Tomás a su lado. Lea nuestro homenaje a Rita.