Zayith Fernandez estaba en primer grado en la Hibbard Elementary cuando tomó por primera vez el violín en uno de los programas musicales de verano de The People’s Music School. Estaba llena de energía, curiosidad y amor por la música. Pero nunca imaginó que terminaría de regreso en Hibbard quince años después, como asistente de enseñanza en People’s Music School, trabajando directamente con estudiantes que hoy están en el mismo lugar donde ella estuvo.
Primeros años como joven violinista
Cuando Zayith se unió al Programa de Albany Park en 2011, se enamoró de inmediato de tocar el violín. “Simplemente siempre quería tocar. Recuerdo que nuestro maestro hablaba y explicaba lo que íbamos a hacer en clase, y yo pensaba: ‘¡Vamos, solo quiero tocar!’”.
Zayith terminó siendo una de las alumnas más jóvenes de su ensamble de cuerdas. Aunque era una niña extrovertida, a veces se sentía tímida entre los estudiantes mayores de TPMS. Pero ese desafío se convirtió en una de sus mayores motivaciones. “Ellos tenían la ventaja de ser mayores, de saber más técnica, así que simplemente los observaba. Los miraba y pensaba: está bien, yo también voy a intentar eso”.
Tener estudiantes con más experiencia a quienes admirar fue el impulso que la motivó a querer superarse cada vez más. “¡Nunca había sido tan competitiva! Creo que así fue como mejoré mis habilidades con el violín: observando a otros estudiantes y aprendiendo de ellos”.
Convertirse en líder en The People’s Music School
A medida que avanzaba en el programa de Albany Park, la confianza y las habilidades de Zayith crecieron. Pasar a ensambles de mayor nivel y presentarse en escenarios importantes se convirtieron en momentos decisivos para ella. Recuerda que las oportunidades de tocar codo a codo en el Symphony Center y el Harris Theater fueron de las más formativas. “Siempre me asombraba y me sorprendía poder estar en ese escenario. Simplemente estar allí con esos músicos se sentía increíble”.
Su dedicación a la práctica y su pasión por tocar le valieron un lugar en el programa de honores de The People’s Music School, SLAM (Servicio, Liderazgo, Arte y Mentoría). Llegó a ser concertina de la Orquesta de Cuerdas SLAM e interpretó un solo en Performapaloozathon en su último año de secundaria.
De estudiante a maestra
En The People’s Music School, Zayith trabaja como asistente de enseñanza en el programa de Albany Park en Hibbard Elementary, apoyando a los estudiantes del ensamble de cuerdas para principiantes y dando clases junto a la artista docente El Faussane.
Recuerda la sensación surrealista que experimentó al volver a entrar a su antigua escuela primaria: “Tenía mi violín, entré y pensé: ¿estoy volviendo a la escuela? Pero luego los niños empezaron a llamarme Ms. Z, y eso fue todo. Me di cuenta de que ¡ahora la maestra soy yo!”.
La mayor recompensa
Para Zayith, la parte más gratificante de enseñar no es la perfección. Es ver la alegría de aprender música. Ver a los estudiantes reír, cantar y conectar con la música de la misma manera en que ella lo hacía cuando era niña le recuerda por qué se enamoró de ella en primer lugar.
“El objetivo es que se diviertan con la música”, comenta. “¿Poder ver que eso sucede? Eso lo es todo para mí”.
Y si un estudiante está teniendo un mal día o parece no estar motivado, Zayith recuerda lo que le dijo su maestro de TPMS en Albany Park: “Si logras llegar aunque sea a un solo estudiante y hacer que aprenda una sola cosa nueva ese día, es suficiente. Es un triunfo”.
Lecciones aprendidas en People's
Una de las lecciones más duraderas que Zayith se llevó de su tiempo en People’s es la disciplina. Como muchos estudiantes, admite que le costaba no procrastinar. Pero el rigor que acompaña a una educación musical de alta calidad —perfeccionar la técnica, prepararse para los conciertos— le enseñó a mantenerse enfocada y comprometida.
“La disciplina fue algo importantísimo que tuve que aprender. Siempre tienes que seguir adelante, especialmente como violinista. ¡Tus músculos y articulaciones lo necesitan!”.
Por encima de todo, Zayith recuerda a las amistades, a los educadores y a las personas que la acompañaron en el camino. “Sin la educación musical que recibí en People’s y sin mi maestro, el Sr. Felipe, no habría entrado a la preparatoria a la que quería ir. Conservo amistades y 'lazos de familia' que forjé en People’s, hasta el día de hoy. Y ahora estoy comenzando mi carrera y veo el camino por delante.
“Y tengo que agradecer a People’s por esta increíble educación gratuita que recibí”.
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