“Una idea… que se repetía a menudo durante mis cuatro años en Lawrence era que ‘la música es un derecho innato’”.
¡Hoy destacamos al músico y escritor de Chicago Izzy Yellen, quien está donando todas las ganancias de su último álbum a The People’s Music School! Lanzado el pasado octubre, el álbum de Izzy, “until nothing fills the room and i can rest easy”, ha sido descrito por el Chicago Reader como “una banda sonora relajante de guitarra ambiental y banjo” —o, en otras palabras, música que era muy necesaria en ese momento (y que aún lo es).
Puedes escuchar el álbum completo aquí (te recomendamos mucho la canción «loving» para encontrar un poco de paz y consuelo en estos momentos) y comprarlo por 7 dólares —o más— para apoyar directamente a People’s. Sigue leyendo para conocer el proceso de creación del álbum de Izzy, qué lo llevó a People’s y los consejos que tiene para los músicos más jóvenes que buscan componer su propia música.
Concepto
La motivación principal detrás del proceso de grabación, el concepto, la instrumentación y muchos otros aspectos se remonta al título: «hasta que nada llene la habitación y pueda descansar tranquilo». Esta frase proviene de un poema que escribí hace unos años (del cual hay un extracto en la página de Bandcamp) sobre la experiencia acústica de crear un paisaje sonoro desde cero con mi guitarra, mi banjo y mi pedalera. Los espacios físicos a los que se refiere esta frase suelen ser mi habitación, mi sótano o una sala de ensayo en la universidad. Crear un paisaje sonoro que interactúe directamente con el espacio físico, pero que también incorpore la manipulación digital y analógica a través de los pedales, es una experiencia que me conecta con la realidad: me une y me arraiga al mundo concreto, pero también a un espacio más espiritual y místico que yo —y sé que muchos otros— experimentamos al hacer música o participar en otras formas de arte. Estar en estos dos espacios —y en los puntos donde se superponen y se separan— me ayudó a superar algunos momentos difíciles de mi vida. Grabé este álbum como una forma de sobrellevar personalmente esas situaciones, pero lo lancé con la esperanza de que sus oyentes tuvieran una experiencia similar y pudieran sobrellevar sus propias situaciones de manera parecida.
Sobre la grabación, la composición y la improvisación
De las notas del disco: «Los instrumentos que se tocan en este álbum son el banjo, la guitarra, [quizás demasiados] pedales, la voz, el tom de piso, la trompeta, el glockenspiel, la caja de ritmos, el sintetizador y los shakers».
Mi instrumento principal es el banjo, en el sentido de que es el que más toco, pero me interesa mucho más utilizar una amplia variedad de instrumentos para crear un collage que refleje lo que está sucediendo dentro de mí y rinda homenaje al espacio acústico. La mayor parte del álbum se construye en torno a loops de diversos instrumentos y se basa en la improvisación en vivo más que en el trabajo de estudio. Esto se debe a que utilizo la improvisación como fuente de tranquilidad. A partir de ahí, agregué otros elementos que pensé que abrirían un poco más el espacio y crearían un contraste con los loops, que suelen ser estáticos, sin restarles la consistencia que les da su base. A veces esto consistía en incorporar otro loop (como en «loving» o «to dissolve / to be»), otras veces en manipular un loop con efectos (como en «the open» o «what only»), y otras veces en agregar partes compuestas o improvisadas (como en «sitting here» y «weary»). A medida que exploraba este enfoque de hacer música, me interesé cada vez más por la composición convencional en el contexto de lo anterior, lo que dio como resultado «wethingschange» y «creating (with energy)», dos canciones que reflejan mi improvisación y mi sonido basado en loops, al tiempo que se aventuran hacia un estilo más propio de un compositor.
La grabación en sí la hice completamente en mi casa con los instrumentos que se mencionan, micrófonos económicos y una interfaz Scarlett de Focusrite. Usé el programa gratuito GarageBand (a veces tiene mala fama, pero si le dedicas tiempo, ¡es capaz de hacer muchísimas cosas!) como mi DAW, y mi amigo Jason Koth se encargó de la mezcla y la masterización usando Cubase y un par de otros DAW. La razón por la que quiero ser transparente al respecto es porque pude hacer este álbum con un equipo y recursos relativamente accesibles. Puedes hacer música con muy poco y, aun así, tener un impacto positivo en ti mismo y en tus oyentes.
Mencionaste que la música —en concreto, la improvisación— es una fuente de tranquilidad para ti. ¿Podrías explicarnos un poco más sobre eso?
Mi tranquilidad al improvisar con un enfoque basado en loops y paisajes sonoros proviene de varios aspectos de esta práctica. Uno de ellos es que el acto de crear sonidos está, en gran medida, bajo mi control. En una época en la que tenía tan poco control sobre cualquier cosa (una sensación que estoy seguro de que la mayoría sigue experimentando hoy en día), poder dar forma al carácter de los sonidos me brindó consuelo, incluso un sentido de propósito. Otro aspecto es que el acto de escuchar esos sonidos, en bucle y llenando mi habitación o mis audífonos, me brindó consistencia. Por razones similares a las que llevan a la gente a volver a ver series de televisión una y otra vez, escuchar ciertas ideas que manifesté en sonido me sumió en un estado de calma en el que escuchaba algo familiar y que me gustaba. Hay otras razones que se vuelven un poco más metafísicas y espirituales, lo que significa que son un poco más difíciles de explicar. La más notable para mí en este momento es el estado subconsciente y meditativo en el que yo (y muchos otros) entramos al improvisar. Existe una especie de poder superior fuera de mí y dentro de mí, y dejar que haga lo suyo mientras el yo sigue creando es una experiencia hermosa. Es una experiencia indescriptible con palabras, pero que —creo firmemente— cualquiera puede sentir, si se toma el tiempo para crear e improvisar por sí mismo.
“Este disco es una muestra clara de cómo la música puede ser a la vez personal y universal…Izzy capturó con maestría su lado más acogedor y tranquilo, lo que me hizo sentir, como oyente, más acogedor y tranquilo. Por eso, apostaría a que cualquiera que realmente interiorice este álbum sienta esa misma sensación».
(Jason Koth, quien mezcló y masterizó el álbum)
¿Por qué la Escuela de Música del Pueblo?
Desde que me enteré de la existencia de TPMS gracias al decano de mi alma máter, el conservatorio de la Universidad de Lawrence, y a un amigo que enseña contrabajo allí, he sentido una gran admiración y agradecimiento por el trabajo que todos ustedes realizan. Gran parte de este álbum se basa en mi capacidad para utilizar la música como una forma de autoexpresión y catarsis. Tuve la suerte de crecer con una educación musical excepcional y creo que todos deberían tener acceso a ella, sin importar nada más. Un sentimiento que Leila Pertl (una maestra de música Montessori en Appleton, Wisconsin) y su esposo, Brian Pertl (el decano del Conservatorio de Lawrence), solían compartir durante mis cuatro años en Lawrence era que «la música es un derecho innato». Estoy increíblemente agradecida por mi educación musical y lo menos que puedo hacer es ayudar a que su influencia positiva continúe llegando a otros.
¿Tienes algún consejo que te gustaría compartir con nuestros estudiantes interesados en la escritura y la redacción?
Mi principal consejo para los compositores e improvisadores es que hagan la música que quieran hacer. Hagan la música que los haga sentir empoderados y bien. Pero sigan desafiándose a sí mismos dentro de esta música, para que puedan crecer y evolucionar. Definitivamente es más fácil decirlo que hacerlo, pero cuando realmente tomé ese camino, hacer música se volvió mucho más importante para mí y también tuvo un impacto positivo en otros aspectos de mi vida. Entonces, ¿cuáles son algunas formas concretas de poner esto en práctica? La forma principal también es sencilla: sal y crea esa música. En medio de practicar modos, escalas, técnica y todo lo demás, practica la música que quieres crear. Ya sea haciendo un cover de una canción que escuchas mucho, tocando en un estilo que admiras, descubriendo cómo producir sonidos únicos en tu instrumento o cualquier otro enfoque, es esencial recordar constantemente las razones concretas por las que estás creando música en primer lugar. Hay una razón —o, más probablemente, muchas— por la que estás haciendo música, y dejar que eso te motive te hará disfrutar más y crear la música que es importante para ti.
¡Echa un vistazo al álbum de Izzy aquí en Bandcamp y compra tu propio ejemplar para apoyar a People’s!