A la izquierda: Felipe Tobar Blanco, artista docente de violín y colaborador de Aprendizaje y Enseñanza, y Sam Hight, artista docente de saxofón, interpretan «Sweet Home Chicago» con el SLAM Jazz Ensemble en la Big Night 2023. A la derecha: Félix Ponce, director del SLAM Jazz Ensemble, dirige «Sweet Home Chicago».
Abril es el Mes de la Apreciación del Jazz! Les preguntamos a tres de nuestros artistas docentes, quienes son músicos de jazz, qué es lo que les inspira de este género y por qué tanto los músicos como quienes no lo son deberían apreciarlo. Lee a continuación lo que tienen que decir Felipe Tobar Blanco, Félix Ponce y Sam Hight.
P: ¿Qué experiencia tienes en el aprendizaje, la interpretación o la enseñanza del jazz?
Felipe Tobar Blanco: Me interesé en esto después de terminar la universidad. Simplemente empecé a escuchar muchas grabaciones de jazz y a buscar músicos que quisieran tocar conmigo. Esa fue una excelente manera de empezar a aprender, ya que no había muchos violinistas de jazz en Chile, en Chile, de donde soy. Desde entonces, he tenido la oportunidad de tocar con grandes músicos tanto en Chile como aquí en Chicago, y me he presentado en diferentes clubes de jazz y eventos como The Green Mill y el Festival de Jazz de Chicago.
Felipe toca el violín con un grupo de jazz en la Big Night 2022.
Félix Ponce: Siempre he tocado jazz desde que empecé a tocar el trombón. En la secundaria, toqué mucho como tercer trombón y luego, cuando estaba en la preparatoria, me ascendieron a primer trombón. En la universidad toqué en varios combos y fui primer trombón en el conjunto de jazz. Sabía que el jazz formaría parte de mi futuro como educador, así que me propuse como meta formar parte siempre de un conjunto de jazz. Una vez que me gradué, tuve la suerte de tocar bajo la dirección de Sam Hankins y con la Orquesta de Jazz del South Suburban College, que fue seleccionada para presentarse en la Clínica Internacional de Bandas y Orquestas del Medio Oeste en 2019. Durante el verano de 2022, organicé un combo de jazz para tocar en el pabellón Jay Pritzker en el centro de Chicago para The People’s Music School. Como profesora, mi objetivo ha sido ayudar a los alumnos a sentirse cómodos sacando a relucir los matices estilísticos que hacen único al género, además de ayudarlos a sentirse seguros al tocar solos. En TPMS, imparto la clase SLAM Jazz Ensemble y uno de mis principales enfoques en la clase es brindarles a los alumnos tantas oportunidades como sea posible para tocar solos, utilizando todas las guías y herramientas que necesiten para tener éxito.
Félix dirige el ensayo del SLAM Jazz Ensemble en la Uptown Academy como preparación para el Concierto de Invierno de 2022.
Sam Hight: La música de jazz ha estado presente a lo largo de todo mi trayectoria musical desde mis primeros años en la escuela primaria hasta mi carrera profesional. En un mismo día, puedo llegar a enseñarla y luego ir a interpretarla en algún lugar, todo mientras sigo aprendiendo más sobre este estilo musical verdaderamente estadounidense.
P: ¿Quién es tu músico de jazz favorito?
Felipe: Uno de mis músicos de jazz favoritos es el violinista francés Jean-Luc Ponty. Es alguien que no tuvo miedo de explorar nuevas formas de expresar su música. Es un maestro de su instrumento y, al mismo tiempo, cuenta con una visión, un sentido de la innovación y el uso de nuevas tecnologías que fueron clave para su éxito.
Félix: Mi favorito es, en realidad, un dúo: J.J. Johnson y Kai Winding. Soy trombonista, así que me atrae ese sonido, pero también por su sonido suave. Escucha la introducción de Blues for Trombone o Blues In Twos de su álbum Jay and Kai, ¡si aún no lo has hecho!
Sam: Cannonball Adderley. Ayudó a definir la era del hard bop en la cultura estadounidense a través de su trabajo con el saxofón alto y sus colaboraciones con Miles Davis. El tipo tenía un tono increíble y sabía cómo dirigir un combo.
P: ¿Qué es lo que más te gusta de este género?
Felipe: Definitivamente me gusta la libertad y la profundidad que tiene la experiencia humana de transformar sentimientos e ideas en sonidos y ritmos, todo ello a través de una forma organizada que permite la improvisación.
Félix: Me encanta la intencionalidad que hay detrás de la elección de las indicaciones de articulación y cómo estas transmiten las frases musicales.
Sam: Nos permite desarrollar una relación con la música que va más allá de lo que está escrito en la partitura. Exige prácticas tradicionales y rutinas de interpretación, al tiempo que amplía los límites de la creatividad a través de la comunicación y la improvisación.
Félix, en el centro, al trombón, y Sam, en el extremo derecho, al saxofón, abren el espectáculo de Jeff Tweedy con The People’s Music School en el Pritzker Pavilion en julio de 2022 con un combo de jazz.
P: ¿De qué manera el jazz puede enriquecer lo que sabemos y amamos de otros géneros musicales?
Felipe: La interpretación del jazz requiere un profundo conocimiento de la teoría musical, la forma y muchos otros aspectos de la música que son relevantes para todos los estilos; podemos encontrar elementos de jazz utilizados en muchos álbumes modernos, desde el hip hop hasta la música clásica contemporánea.
Félix: El jazz utiliza formas reconocibles (como el blues) que hacen que sea más fácil seguir la música. Aunque siempre hay un elemento de imprevisibilidad en la forma en que cada uno improvisa sobre la forma, es una estructura confiable que, en mi opinión, facilita seguir el ritmo de la música. Para mí, es divertido ver cómo los artistas juegan con la forma en todos los géneros y toman decisiones creativas.
Sam: Gran parte del lenguaje de este género se transmite a través de la expresión individual, lo que a menudo genera emociones y sentimientos. Cuando nos comunicamos de esta manera, hablamos de nuestra cultura, lo que a su vez nos permite conectarnos con las expresiones de otras personas y con la música.